‎ยังคงเป็นราชา: ทําไมคนแคระกงถึงเป็นสัตว์ร้ายในปัจจุบัน‎

‎คิงคองกลับมาแล้วและใหญ่ขึ้นกว่าเดิมในภาพยนตร์เรื่องใหม่ “Kong: Skull Island” (Warner Bros. Pictures, 2017)‎‎ ‎‎(เครดิตภาพ: วอร์เนอร์ บราเธอร์ส พิคเจอร์ส)‎

‎คิงคองกลับมาแล้ว‎‎ภาพยนตร์ชื่อดังเรื่อง ape กระทืบกลับเข้าฉายในโรงภาพยนตร์วันศุกร์ (10 มีนาคม) ในภาพยนตร์เรื่อง “Kong: Skull Island” ภาพยนตร์เรื่องนี้สํารวจเรื่องราวต้นกําเนิดของสัตว์ร้ายตัวใหญ่บนเกาะลึกลับที่ไม่มีใครรู้จักและลึกลับที่เขาอาศัยอยู่พร้อมกับสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่และอันตรายอื่น ๆ อีกมากมาย‎

‎ชาติใหม่ล่าสุดของหอคอยไพรเมตขนาดมหึมาเหนือรุ่นก่อนของเขาผู้กํากับ Jordan Vogt-Roberts 

‎‎บอกกับ The Hollywood Reporter‎‎ ในเดือนมิถุนายน 2016 โดยอ้างว่า Kong ของเขา “ไม่ใช่ [a] 10 ฟุตหรือ 30 ฟุต แต่เป็น ape 100 ฟุต” [‎‎วิดีโอ: ยักษ์ Ape คิงคองครองราชย์ใน “คอง: เกาะกะโหลกศีรษะ”‎]‎สัตว์บกบางตัวเคยมีขนาดใหญ่เท่ากับคองหรือใหญ่กว่านั้น แต่พวกมันสูญพันธุ์ไปนานแล้ว และสัตว์หลายชนิดที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบันเช่นหมาป่าหมีแมวตัวใหญ่และแม้แต่บิชอพมีขนาดเล็กกว่าญาติที่สูญพันธุ์ไปแล้วซึ่งอาศัยอยู่เมื่อนานมาแล้วอย่างมีนัยสําคัญ อะไรทําให้สัตว์มีขนาดที่งดงามและทําไมสิ่งมีชีวิตในปัจจุบันจึงไม่สามารถบรรลุรูปร่างที่เหมือนคองได้?‎‎ปลาวาฬสีน้ําเงินเป็นสัตว์สมัยใหม่เพียงตัวเดียวที่ใกล้เคียงกับขนาดที่ใกล้เคียงกับขนาดที่ใหญ่โตของคอง โดยวาฬที่โตเต็มวัยมีความยาวสูงสุด 100 ฟุต (31 เมตร) แต่เมื่อหลายล้านปีก่อนสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่กว่านั้นเดินบนโลกเช่นไดโนเสาร์ที่เรียกว่า ‎‎Argentinosaurus‎‎ ซึ่งวัดได้ประมาณ 140 ฟุต (46.7 เมตร) จากจมูกถึงปลายหาง ‎‎อาร์เจนติโนซอรัส‎‎อยู่ในกลุ่มไดโนเสาร์ที่รู้จักกันในชื่อ‎‎ซอโรพอด‎‎ผู้กินพืชคอยาวที่มีชีวิตอยู่เมื่อ 136 ล้านถึง 66 ล้านปีก่อนและนั่นเป็นตัวแทนของสัตว์บกที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา‎

‎แม้ว่า Kong จะดูเหมือนเป็นคนสุดท้ายในประเภทเดียวกันของเขา กะโหลกศีรษะและโครงกระดูกคล้ายลิงขนาดมหึมาก็บอกเป็นนัยว่าบิชอพยักษ์ตัวอื่นเคยเดินเตร่ไปมาที่เกาะกะโหลกศีรษะ ‎‎(เครดิตภาพ: วอร์เนอร์ บราเธอร์ส พิคเจอร์ส)‎

‎อย่างไรก็ตามสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกไม่เคยมีขนาดใหญ่เท่าไดโนเสาร์เลย สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกที่ใหญ่ที่สุดตลอดกาล — สัตว์กินพืชคล้ายแรดที่เรียกว่า ‎‎Indricotherium‎‎ ซึ่งอาศัยอยู่ระหว่าง 34 ล้านถึง 23 ล้านปีก่อน — สูงเพียงประมาณ 16 ฟุต (5 เมตร) บิชอพที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จัก — ‎‎Gigantopithecus‎‎ ที่ใหญ่โตซึ่งสูญพันธุ์ไปเมื่อ 100,000 ปีก่อน — แทบจะไม่มีความสูง 10 ฟุต (3 ม.)‎

‎กลยุทธ์การเผาผลาญที่แตกต่างกันสามารถอธิบายได้ว่าทําไมสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจึงล้าหลังเมื่อ

ไดโนเสาร์ขยายใหญ่ขึ้นจอห์นฟลินน์ภัณฑารักษ์ของฟอสซิลสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในกองซากดึกดําบรรพ์ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันในนิวยอร์กซิตี้กล่าว [‎‎ในภาพ: คิงคองวัดผลอย่างไร‎]

‎”เนื่องจากพวกมันเป็นเลือดอุ่น สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจึงมีความต้องการพลังงานสูงมาก” ฟลินน์บอกกับ Live Science และยิ่งสัตว์มีขนาดใหญ่เท่าไหร่ก็ยิ่งมีค่าใช้จ่ายมากขึ้นเท่านั้นที่จะเติมเชื้อเพลิงให้กับเครื่องยนต์เลือดอุ่นนั้นเขากล่าว‎

‎”เมื่อคุณมีขนาด [เท่า] ของช้างหรือ ‎‎Indricotherium‎‎ คุณต้องหากลไกที่มีประสิทธิภาพอย่างเหลือเชื่อในการสกัดพลังงานจากอาหารที่คุณได้รับ หรือคุณต้องกินอาหารที่ให้พลังงานสูงอย่างไม่น่าเชื่อหรือคุณต้องกินตลอดเวลาหรือทั้งสองอย่าง” เขากล่าว‎

‎ กฎของเกาะ‎

‎สิ่งที่ยาวและสั้นคือปัจจัยทางนิเวศวิทยาหลายประการช่วยพิจารณาว่าสปีชีส์นั้นเป็นไปตามเส้นทางวิวัฒนาการไปสู่ขนาดมหึมาหรือไม่ Mark Lomolino ศาสตราจารย์จาก State University of New York College of Environmental Science and Forestry กล่าวและผู้เขียนการศึกษาเกี่ยวกับวิวัฒนาการขนาดร่างกายของสัตว์มีกระดูกสันหลังบนเกาะซึ่งตีพิมพ์ในปี 2005 ใน‎‎วารสารชีวภูมิศาสตร์‎

‎”ขนาดร่างกายเป็นตัวกําหนดว่าคุณต้องกินมากแค่ไหนและคุณจะครองสายพันธุ์อื่นในการแข่งขันเพื่อแย่งชิงทรัพยากรได้อย่างไร ในระบบแผ่นดินใหญ่ สปีชีส์จะเพิ่มหรือลดขนาดของร่างกายเพื่อเติมเต็มช่องต่างๆ” โลโมลิโนบอกกับ Live Science‎

‎แต่บนเกาะกฎจะแตกต่างกัน เขากล่าวว่ามักจะมีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมน้อยกว่าบนแผ่นดินใหญ่ และนั่นก็กําจัดกองกําลังบางส่วนที่ผลักดันให้สปีชีส์มีความหลากหลาย อย่างไรก็ตามรูปแบบที่เรียกว่า “กฎของเกาะ” ก็ปรากฏขึ้นเช่นกัน: สัตว์ใหญ่มักจะเล็กลงและสัตว์ขนาดเล็กมักจะใหญ่ขึ้น Lomolino กล่าว [‎‎สัตว์ร้ายที่ใหญ่ที่สุดในโลก: ที่นี่และหายไป (ภาพถ่าย)‎]